承元の法難の後、35歳にして京都を離れ、越後の地、居多ヶ浜に流罪された親鸞聖人の見たものは、海でした。42歳で関東に向われるまで7年間日本海の四季折々の穏やかな海、荒れる海を見ながら、阿弥陀さまの底知れない深き慈悲の世界を「海」と表現され、また、私たちの底知れない迷いの煩悩の世界をも「海」と表現されていかれました。
『教行信証』『ご和讃』を調べますと、たくさん「海」という言葉が使われています。下記の『教行信証』総序の御文を始めにして
１、ひそかにおもんみれば、難思の弘誓は難度海を度する大船、無礙の光明は無明の闇を破する恵日なり。
２、徳海 ３、真如一実の功徳宝海 ４、弥陀の智願海は、深広にして涯底なし（大経引用） ５、三昧海 ６、慈悲海 ７、誓願海
８、智慧海 ９、法門海 １０、仏法衆徳海 １１、大宝海 １２、十方群生海 １３、光明の広海 １４、（本願・弘誓）一乗海１５、「海」といふは、久遠よりこのかた、凡聖所修の雑修雑善の川水を転じ、逆謗闡提恒沙無明の海水を転じて、本願大悲智慧真実恒沙万徳の大宝海水となる。これを海のごときに喩ふるなり。まことに知んぬ、経に説きて「煩悩の氷解けて功徳の水となる」とのたまへるがごとし。（意味：｢海｣ というのは､ はかり知れない昔からこれまで､ 凡夫や聖者の修めたさまざまな自力の善や､ 五逆・謗法・一闡提などの限りない煩悩の水が転じられて､ 本願の慈悲と智慧との限りない功徳の海水となることである｡ これを海のようであるとたとえる｡ これによってまことに知ることができた｡ 経に ｢煩悩の氷が解けて功徳の水となる｣ と説かれている通りである｡）
１６、愚痴海 １７、真如海 １８、衆水、海に入りて一味なるがごとし
１９、生死海 ２０、衆生海 ２１、一切群生海、無明海 ２２、諸有海
２３、煩悩海 ２４、大信心海 ２５、大信海 ２６、愛欲の広海
２７、利他の信海 ２８、四海のうちみな兄弟
など、数えればきりがありません。
それほどまでに、海のはたらきを感動をもって見ていられたのでしょう。
海の水が、太陽に熱せられ、水蒸気となって大気となります。その大気が雲となって、山にひとしずくの雨となって降り、それがやがて大きな川の流れとなってまた海に流れ込みます。そのひとしずくの雨が、川の流れの中でどんなに濁り、汚れようとも、海は拒否することなく受け入れ、一味の塩味にして大きな海の流れにとろけ込ませてくれます。
底知れない悩み、迷い、罪業を抱えている人間（群生海・煩悩海）を救うものは、底知れない深い、深いお慈悲をもった教え・阿弥陀さま（本願海・智慧海）でなければならないのです。群生海を包み、そして転換するはたらきそのものが、本願海であるということです。二つの海があるのではありません。
瑞剱先生のおうたに「念仏の堪忍袋なかりせば、何にかは入れん、癇癪の虫」とあります。親鸞聖人の「海」の解釈とともに、私たちの日々の生活の中で味って行きたい尊いおうたです。
